“东方先生，不必如此顾虑。我受先帝遗诏之日，曾经答应过他会全力维护太子……从此之后，世间毁誉，就有我一人承担吧！”
听到他如此胸怀，东方朔叹息一声，恭敬而拜，不再多说。
琅琊王刘弗陵被带出含元殿后，立即被有司官员严密看押，出长安遣返东海。这位本应该具有帝王之命的皇子，就此黄粱梦断，再也不会出现在历史舞台上。
东方朔的担忧其实并没有错，琅琊王回到他的封地后，没有能活很长时间。次年春天，琅琊郡守派人来长安汇报，他在一次醉酒后失足坠马而亡。因为没有后代，所以朝廷取消了他的封号，以普通王族之礼下葬。这一支皇族血脉就此泯灭在历史长河中。这是后话，暂且不提。
从权力高峰上被打落的还有很多人。眼见大势已去的刘屈牦在被押出去之前，最后只留下一句愤怒的诅咒。
“以人臣而废立帝王，此亘古未闻之事！元召，你想做权臣，将来必死无葬身之地！”
随着刘屈牦、刘不识、吾丘寿王、倪宽以及参与矫旨的太监总管江于等人相继被一一带走，其余那些追随的朋党之徒也全部暂时下狱看押。朝堂之上几乎空了一半，司隶校尉府在这个秋末和即将到来的冬天都有的忙了。
“元侯，既然先帝遗诏写得十分明确，当立即昭告天下，以正视听，免得出现一些不必要的谣传。同时，太子那边……?”
经过这番波折，千头万绪，不是一时半会儿就理得
清的。但现在最紧要的，不外乎先帝丧事和新君继位这两件事。东方朔带人请示元召，让他速速定夺。
元召点头。他现在其实最想回自己府中好好待上一晚，与最想念他的人一叙衷肠。不过这也只是一种奢望罢了。长安局势还未曾彻底平静，绝对不能再出什么乱子。
“东方先生，明日我亲去长乐塬迎太子回宫。长安之事就暂且托付给你。先皇帝治丧万分琐碎，非先生不能胜任。卫将军会留下来相助，一切照章办理就行。”
卫青按剑，点头表示让他放心前去。长安与未央宫有他坐镇，一切安稳无虞。
暮色再次降临，宫中明灯次第。他们几个人并肩站在巍峨宫殿的最高处，看着万点繁星的苍穹与人间灯火辉映，长风猎猎，不约而同壮怀激烈，胸中豪气陡生。
明日之后，这无限天地，如画江山，当化剑为笔，尽情施展矣！
月沉西方，星辰隐没，长乐塬的黎明似乎来得更晚一些。不过，这并不是真实，而是一个迟暮老书生的幻觉。
其实自从前几年开始，主父偃的身体就每况愈下了。年轻时的艰苦岁月虽然磨炼了他的意志和求学的决心，但那些风霜雨雪和世俗的刀剑，也给他的身体和心里留下了各种各样的创伤。后来虽然经过元召的细心调理和保养，身体状况算是大为改观，但一些隐疾并不曾彻底根治。
元召入长安，正式踏上朝堂之后，主父偃便完全隐瞒下自己的病情，就是为了避免让他分心。而最近这一连串的巨变，主父偃在苦苦支撑之下，想尽各种办法总算保住了长乐塬这弹丸之地。但自己也终于油尽灯枯，到了最后的时刻。
长久以来，他甘愿困守在长乐塬上，替元召打理着身后的一切。岁月消磨，时光匆匆，不知不觉这些年过去，这位学富五车的饱学之士却从来没有去想过，自己这样做到底值不值得。
“主父先生，以你胸中所学，本来应该可以龙腾在天，吞吐云雾，一动而风云变，呼啸而天下惊！……其实我这个人有很大的私心呢，利用情意把你羁绊在此，将来……也不知道你会不会恨我！”
主父偃的神智有些模糊。他努力想起，当初对他说这句话时的元召脸上神情有些愧疚。那应该也是一个阳光很好的秋日，不过他却忘了是在怎样的情形下。
自己当然不会恨元召。有生之年能够遇到他，并且结成忘年之交。对于主父偃来说，是感到最没有辜负生命的事。只是，遗憾终归是有的……却不知道，死去之后魂归九泉，还能不能够有幸与他相遇?
“先生……我来晚了！”
满含悲痛的声音在耳边响起时，主父偃蓦然睁开眼睛，东方霞光满天，附身在他面前的人，恍然似最初相识的模样。
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