太子刘琚也终于明白了父皇的真正意思。他的脸色逐渐变得煞白。想清楚这其中代表着可怕后果的许多种可能后，他重新跪倒在地，磕头有声，却不知道想要说什么才好。
“既然明白了朕的意思，那就好办了……孰轻孰重，太子，是到了需要你做出选择的时候了。朕昨日听闻，元召在长安城外渭河岸边，公然说出生民平等这样的话来。如此蛊惑人心，忤逆之极！这也让朕彻底的下了决心，现在就看你的表现了……！”
“可是……父皇！元哥儿他对我们一家都有大恩啊！他不仅救过我的性命，改变了素汐的命运，而且还救治了父皇的蛊毒之害…… 这些恩情，难道还不能挽回他在一些事上也许并不是有意造成的错误吗？……求父皇开恩，不要做出如此残酷之事……！”
太子一边磕头哀求，一边眼中不禁流下泪来。没有人比他更清楚自己的父皇到底是一个怎样心如铁石的人。如果元召真的有他所说的那种意思，这位掌握权柄已经三十多年的帝王，一定会毫不犹豫发出毁灭性的打击。
然而，面对着太子的苦苦哀求，皇帝刘彻不仅没有丝毫不再追究的意思，他的脸色反而变得非常难看起来。在锦绣榻上直起身子，完全是一副恨铁不成钢的表情。
“不要再说这些废话了！你现在最应该考虑的，不是元召，而是你自己！朕实话告诉你吧，这只是刚刚开始而已。世间人都以为朕的身体为病所困，在这未央宫中就管不到外间的事了吗？呵呵，真是可笑之极！朝廷上自然有忠心耿耿的老臣，军伍中更有愿意赴汤蹈火的忠勇将军，他们早已经听从朕的吩咐，准备好了一切……什么时候等朕觉得玩儿够了，想要结束这一切的时候，不过是弹指之间灰飞烟灭的事而已！太子，难道你还不明白吗？现在就回去吧，好好想想。至于何去何从，朕不希望拖得太久……哼！”
感受到皇帝语气中的杀气，跪伏在地上求情的年轻太子，终于重新站了起来，带着无限失望和心伤，拜别而去。他知道，这已经是父皇最后的通牒，他再多说什么，都已经没有意义。
一个无比艰难的选择，摆在了大汉太子的面前。皇帝想要表达的已经很清楚，如果他现在马上顺从皇帝意志，配合皇帝和部分大臣，在铲除元召和他的众多追随者行动中发挥巨大作用的话，那么毫无疑问，他将会得到皇帝更多的信任。那些攻击他的罪名，马上就会成为子虚乌有。而且，他的未来之路也会更加通畅无阻，大汉帝国储君的地位稳若磐石，不再会有任何的威胁。
如果他不这么做，不要说是继续与元召保持良好关系了，就算是想要从中观望保持中立，将来也是必死无疑的局面！
一直以来，皇帝对他的种种不满意之处，刘琚知道的很清楚。之所以他的太子地位有些摇摇欲坠却保持到现在，追根揭底，不过就是因为皇帝陛下的其余皇子还并没有可以替代太子的人选罢了。然而谁能保证，三年之后，五年之后的事呢？几个聪明伶俐的小皇子陆续长大，这其中可选择的余地就太大了……。
一阵秋风吹过，阵阵的寒意袭来。想到种种可怕之处，在水上亭台间沉思良久的太子刘琚不由自主的打了一个寒战。
“到底该怎么办呐！未来的皇位……元哥儿……我应该怎样选择？！”
喃喃自语的人苦恼的松开紧抱额头的双手。却无意中发现，一袭白衣的身影就在离他不远处的假山石上盘膝而坐，眼神淡漠的看着层层宫殿阵阵秋波，不言不语。
“小烈，你过来吧……有些事，我不知道该和谁商量……。”
刘琚招了招手，示意那个身佩玄刀的白衣身影走到近前。自从当年元召让这个比自己还小几岁的高丽少年跟在身边，便成了他自身最安全的保护者。玄刀的光芒，曾经替大汉太子遮挡住了无数暗中的冷箭。从某种程度上来说，他们的属从关系中，已经添加了许多人间的情谊。
朴永烈的神情很高傲，不管在任何人面前，他都是这幅样子。这世间也许唯有一人，可以让他真正的折腰。
“太子的心事，不需要和我说太多……我只是出生于海外孤岛的一介武夫，所懂得的大道理不多……但唯有一点儿，却一直牢记在心，不敢或忘！”
白衣少年诚恳地盯着大汉太子的眼睛，一字一句的说道。
“任何人的生命只有一次……救命之恩，当用一生来报！”